Thunderbird 3.0 Alpha 1 je inačica prvenstveno namijenjena developerima i zajednici korisnika koji su zainteresirani za sudjelovanje u testiranju. Naravno, bilo tko može ju skinuti bez ograničenja, no mora se imati na umu da je razvoj daleko od završenog te da nije u potpunosti stabilna. O tome što će donijeti nova verzija Thunderbird-a mnogo je već poznato, no spomenuti ćemo samo najvažnije novosti. Temelj nove verzije je Gecko 1.9 engine s više tisuća poboljšanja koje su doprinijele većoj stabilnosti i boljim performansama. Novi je i upravitelj dodacima (Add-ons manager) u kojem će se, između ostalog,  vidjeti i lista preporučenih dodataka na osnovu nekoliko kriterija. Pretraga poruka je mnogo točnija i preciznija i pokazuje mnogo manje netočnih rezultata. JavaScript engine je također poboljšan i donosi mnogo veću stabilnosti i bolje performanse.
Nova verzija neće se moći instalirati na Windowse koji su stariji od Windows 2000 te na Mac OS X stariji od verzije 10.4 Tiger.
Svoju kopiju probne verzije skinite s MozillaMessaging.com.